FORMULA1
Van Schumacher, Senna tot Hamilton, de beroemdste bijnamen van F1-coureurs
In de geschiedenis van de Formule 1 hebben veel grote coureurs bijnamen gekregen die hen nog iconischer hebben gemaakt.
Deze bijnamen zijn vaak gerelateerd aan de onderscheidende kenmerken van piloten of hun persoonlijkheidskenmerken.
Bijvoorbeeld "De Professor". Deze bijnaam werd gegeven aan Alain Prost, een van de meest succesvolle coureurs aller tijden. De bijnaam weerspiegelde zijn berekende en analytische benadering van racen, met een precieze strategie en een onberispelijke beheersing van het voertuig en de racesituaties.
Max Verstappen
Hoewel hij er al nooit trots op was, kan Max Verstappen zijn bijnaam nu dan ook opzij zetten. Met het winnen van het wereldkampioenschap in 2021 heeft de jonge Nederlandse coureur laten zien dat hij respect en erkenning verdient. Sinds zijn beginjaren in de Formule 1 heeft Verstappen de bijnaam "Mad Max" ("Max de Gek") gekregen vanwege zijn agressieve rijstijl. In een interview in 2019 met Reuters verklaarde Verstappen echter: "De bijnaam Mad Max? Ik heb mezelf nooit als zodanig beschouwd. Ik was gewoon een coureur die het beste resultaat voor het team probeerde te behalen. Als coureur zal ik altijd hetzelfde blijven."
Charles Leclerc
Van de ene Ferrariliefhebber tot de andere: laten we het hebben over Charles Leclerc. Hij wordt vaak "voorbestemd" genoemd om zijn aangeboren talent en veelbelovende carrière te benadrukken die in zijn lot lijkt te zijn geschreven. In het verleden werd hij ook "The Doctor" genoemd, zoals Valentino Rossi, om zijn buitengewone capaciteiten te erkennen. "De Prins" is een andere bijnaam die aan Leclerc wordt toegekend, die niet alleen zijn vroegrijpe talent benadrukt, maar ook zijn afkomst uit het Vorstendom Monaco.Daarnaast noemen sommige fans hem liefkozend "Lord Perceval", aangezien de vierde naam van Leclerc Perceval is. Deze bijnaam weerspiegelt de bewondering en genegenheid van de fans voor de jonge Monegaskische coureur.
Fernando Alonso
Fernando Alonso, de Spaanse tweevoudig wereldkampioen met Renault, is bekend onder verschillende bijnamen. Hij wordt "El nano" genoemd vanwege zijn relatief korte gestalte, en "Samurai" vanwege de enorme tatoeage op zijn rug, die doet denken aan het beeld van een Japanse krijger. Onlangs hebben velen hem gelijkgesteld met de bijnaam "El Plan" ("Het Plan"), een code die de Asturiër tijdens het afgelopen seizoen steeds vaker opriep, zozeer zelfs dat deze tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi op de achtervleugel van zijn A521-auto stond. Het plan is natuurlijk om de scuderia Alpine van de grond te krijgen, zodat Alonso voor de wereldtitel kan strijden.
Michael Schumacher
Michael Schumacher, de onvergetelijke Duitse coureur, staat hij bekend als "Kaiser", wat "Keizer" betekent. Schumacher heeft vrijwel alles gewonnen wat er te winnen valt, met zeven Formule 1 wereldtitels. Alleen Lewis Hamilton wist zijn records te breken, maar Schumacher zal altijd een van de grootste aller tijden blijven. Zijn record omvat 91 Grand Prix-overwinningen, 155 podiumplaatsen, 1566 totale punten, 68 pole positions en 77 snelste ronden, dit alles in een totaal van 308 betwiste Grands Prix. De bijnaam "Kaiser" is een eerbetoon aan zijn buitengewone koninklijkheid en suprematie in de wereld van de autosport.
Lewis Hamilton
Lewis Hamilton, een piloot die hongerig is naar succes en altijd streeft naar perfectie, staat bekend als "Hammertime". Deze term werd bedacht door zijn baaningenieur, Pete Bonnington, die hem vanaf 2013 vaak begon te gebruiken tijdens de radiocommunicatie tijdens het racen met Hamilton. Het was juist "Bono" die de betekenis van dit woord in het verleden verklaarde: "We moesten een term vinden om Lewis te laten begrijpen om de grenzen te verleggen en te overwinnen. We dachten aan "Hammer Down", maar uiteindelijk hebben we die niet overgenomen." Zo werd "Hammertime" geboren, dat we gebruiken om aan te geven "push to the maximum now!".
Daniel Ricciardo
Daniel Ricciardo, die de plaats innam van Carlos Sainz in de McLaren, staat ook bekend als "Honey Badger" (Honey Badger). Deze bijnaam werd zowel tijdens zijn periode op Renault als op Red Bull op zijn helm gestempeld. De reden achter deze bijnaam is in het verleden door de piloot zelf uitgelegd. Ricciardo zei: "Het is de schuld van mijn coach destijds, Stuart Smith. Hij zag een documentaire over de honingdas en zei: 'Dit dier is fantastisch.' Hij voegde eraan toe dat de woeste honingdas en ik veel gemeen hadden. En dat vond ik ook..." Zo werd de bijnaam "Honey Badger" geboren, die staat voor de strijdlust en de moedige aanpak van Ricciardo op de baan.
Vittorio Brambilla
Vittorio Brambilla, een andere Italiaanse coureur, kwam tussen 1974 en 1980 uit voor de teams March, Surtees en Alfa Romeo, en behaalde een overwinning in de Grand Prix van Oostenrijk in 1975. De in Brianza geboren coureur kreeg de bijnaam "De Gorilla van Monza" vanwege zijn imposante bokserslichaam en zijn gedurfde rijstijl. Dr. Sid Watkins beweerde zelfs dat Brambilla een kracht had die vergelijkbaar was met die van een echte primaat. Deze kracht kwam ook tot uiting in zijn handdrukken, die door de toenmalige hoofdrolspelers als "verwoestend" werden omschreven. Brambilla, daarentegen, genoot altijd van het observeren van de reactie van de mensen die hij voor zich had.
Nigel Mansell
Tijdens het tijdperk Senna en Prost was er nog een ander talent dat op de baan racete: Nigel Mansell. De wereldkampioen van 1992 met Williams stond bekend als "De Leeuw", een bijnaam die hij kreeg tijdens zijn tijd als Ferraripiloot. Met name in 1989, een jaar dat werd gedomineerd door McLaren, wist Mansell twee uitzonderlijke overwinningen te boeken: de eerste bij zijn debuut in Brazilië en de tweede in Hongarije, na een spannende comeback vanaf de twaalfde plaats op de grid. Deze prestaties leverden hem de bewondering op van de Ferrarifans, die hem vergeleken met de "Koning van het bos" vanwege zijn vastberadenheid op de baan. De kampioen van 1992 kreeg echter ook andere bijnamen: voor de Britse fans was hij "Our Nige", terwijl hij voor de Amerikaanse fans bekend stond als "Red Five", naar zijn wedstrijdnummer.
Ayrton Senna
Ayrton Senna, de Braziliaanse drievoudig wereldkampioen met McLaren, die tragisch omkwam bij het fatale ongeval bij de start van de Grand Prix van Imola in 1994, had twee verschillende bijnamen. Als kind noemden zijn vader Milton en zijn moeder Neyde hem liefkozend "Beco" vanwege zijn onhandigheid toen hij vier jaar oud was. Naarmate Senna echter groeide en zich vestigde als een buitengewoon talent op het circuit, bekend om zijn epische manoeuvres en legendarische races, kreeg hij de bijnaam "Magic" voor zijn magische vaardigheden achter het stuur.
Carlos Sainz
Carlos Sainz, die in 2021 naar Ferrari kwam, staat bekend om twee bijnamen: "Chili" en "Smooth Operator". De eerste werd hem gegeven door enkele vrienden en is een liefkozende versie van "Charlie", zoals hij zelf verklaarde tijdens een persconferentie in 2016 toen hij Toro Rosso-coureur was: "Toen ik thuiskwam, hadden mijn vrienden te veel gedronken en noemden me eerst Carlos, toen Charlie, En daaruit ontstond Chili." Vreemd genoeg houdt Sainz, ondanks de bijnaam die verwijst naar pittig eten, niet bepaald van chili. Later, tijdens zijn ervaring op McLaren, kreeg Sainz de bijnaam "Smooth Operator". Deze bijnaam kreeg hij na een wedstrijd waarin hij een ongelooflijke comeback maakte en van de dertiende naar de vijfde plaats steeg. Na die wedstrijd zong hij Sade 's liedje "Smooth Operator", waarmee hij de bijnaam verdiende. Deze bijnaam onderstreept zijn vermogen om met elegantie en precisie met situaties op de baan om te gaan.
Alain Prost
Als Senna door iedereen herinnerd wordt als "Magic" en "Beco", dan is de bijnaam van de viervoudig wereldkampioen Frans "De Professor". Maar waarom? Deze bijnaam werd hem toegeschreven vanwege zijn intelligentie in combinatie met een uiterst sterke mentale benadering van racen, waardoor hij een "zuinige" en vloeiende rijstijl kon ontwikkelen, die zijn winnende wapen werd. Zijn vermogen om gegevens te analyseren en slimme strategieën toe te passen stelde hem in staat de prestaties op het circuit te maximaliseren. Deze combinatie van intelligentie en precisie leverde hem de bijnaam "De Professor" op, die onlosmakelijk verbonden blijft met zijn carrière in Formule 1.
Kimi Raikonnen
Hij bejubelde de wereld van Formule 1 in Abu Dhabi en beschreef de F1 onlangs als "een nepwereld, verpest door geld en politiek". De Finse coureur, wereldkampioen van 2007 met Ferrari, staat algemeen bekend als "Iceman". Deze bijnaam kreeg hij van de voormalige team principal Ron Dennis ten tijde van McLaren, waar Kimi Raikkonen in 2002 op slechts 23-jarige leeftijd arriveerde, vanwege zijn afstandelijke en onbewogen houding. Aanvankelijk was de bijnaam "Icekid", maar toen Raikkonen opgroeide en zich als man vestigde, werd hij "Iceman". Dit woord werd hem zo dierbaar dat hij besloot het in 2008 op zijn linkeronderarm te tatoeëren, en hij drukte het ook meermaals op zijn helm.
Niki Lauda
Een andere coureur die een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van de Formule 1 is Andreas Nikolaus Lauda , algemeen bekend als "Niki". De Oostenrijker won de Formule 1-wereldtitel drie keer, in 1975, 1977 en 1984. De eerste twee keer zegevierde hij met Ferrari, de laatste keer met McLaren, na een tijdelijke terugtrekking uit de racerij aan het eind van het seizoen 1979. Als zoon van een rijke bankiersfamilie in Wenen stond hij in de autosport bekend als "The Mouse" (De Muis) vanwege zijn tengere postuur en zijn vermogen om zich behendig over het circuit te bewegen. Vervolgens kreeg hij de bijnaam "De Computer" vanwege zijn kilheid en berekende rijprecisie. De beroemdste bijnaam die hij kreeg is echter "De Rat", vooral vanwege zijn fysieke kenmerken: hij had een langgerekt gezichtsprofiel en uitstekende tanden die deden denken aan het beeld van een knaagdier.
Nico Rosberg
Bij zijn intrede in de Formule 1 in 2006 trok Nico Rosberg niet alleen de aandacht omdat hij de zoon was van de kampioen van 1982, Keke Rosberg, maar ook vanwege zijn vaardigheden op de baan, waardoor hij in 2016 wereldkampioen werd. Hij was een blonde jongeman met dik haar, zozeer zelfs dat zijn teamgenoot op de Williams, Mark Webber, hem tijdens gesprekken met zijn ingenieurs stiekem de bijnaam "Britney" gaf (een verwijzing naar Britney Spears). Dit verhaal kwam aan het licht tijdens de laatste race van het seizoen in Brazilië, toen beide coureurs elkaar raakten en hun respectievelijke auto's beschadigden. Toen Rosberg naar de pits ging om zijn auto door de monteurs te laten controleren, raakte hij uiteindelijk een muur. In zijn commentaar op het incident gebruikte Webber die leuke bijnaam die vanaf dat moment geen geheim meer was, waardoor zijn ironie tegenover Rosberg aan het licht kwam.
Gilles Villeneuve
De tragische dood van Gilles Villeneuve door het ongeval in Zolder heeft hem te vroeg weggenomen, op slechts 32-jarige leeftijd. Voor de fans van het Ferrariteam zal de figuur van Villeneuve echter onuitwisbaar blijven. Vader van Jacques Villeneuve, wereldkampioen in 1997 met Williams, Gilles had de bijnaam "The Aviator" gekregen tijdens zijn eerste jaren bij het Maranelloteam, vanwege zijn gepassioneerde toewijding aan het vliegen.